El gas natural y sus características principales

Es una mezcla de hidrocarburos simples compuesta principalmente de metano (CH4) y otros hidrocarburos más pesados; también puede contener trazas de nitrógeno, bióxido de carbono, ácido sulfhídrico y agua.

Dependiendo de su origen se clasifica en:

Gas asociado: es el que se extrae junto con el petróleo crudo y contiene grandes cantidades de hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas.

Gas no asociado: el que se encuentra en depósitos que no contienen petróleo crudo.

El procesamiento de gas natural son los procesos industriales que transforman el hidrocarburo extraído del subsuelo en:

1) Gas seco o gas natural comercial.

2) Gas licuado del petróleo.

Hay tres formas principales de transportar el gas seco al mercado de consumo:

1) Por gasoconductos.

2) En forma de gas natural licuado.

3) En forma de gas natural comprimido.

El Gas natural licuado es procesado para transportarse en forma líquida, este proceso denominado licuefacción consiste en someter el gas a temperaturas bajas y presiones altas produciendo con esto un líquido.

Después de la licuefacción, el gas es transportado en barcos especialmente diseñados. En el punto de destino el líquido es calentado para volverlo a un estado gaseoso en una terminal de regasificación.

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